密歇根州大格兰布朗镇(Grand Blanc Township,Michigan)一座耶稣基督后期圣徒教会(The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,广为人知为摩门教)礼拜堂在周日上午的礼拜中遭到袭击,已造成至少两人死亡,多人受伤,袭击者随后被警方击毙,警方称袭击者还疑似纵火焚烧了教堂。
警方长沙威廉·伦耶(William Renye)表示,数百名信徒当时在堂内,一名约四十岁的男子驾一辆皮卡冲入教堂前门,然后下车开枪射击。警方认为他“是故意”放火烧毁该建筑。
在嫌疑人离开教堂后,两名警员对其展开追缉并与之交火,伦耶说,袭击男子在交火中被击毙。火势和浓烟从教堂蔓延数小时,消防员随后将火扑灭,救援人员在残骸中搜寻可能的受害者。
警方最初称有九人受伤,后来又有一人在医院因枪伤死亡,但尚未明确该死亡者是否已计入最初的受伤人数。总体的伤亡数字仍在核实中,伦耶表示,一旦确认被火焚毁的区域,他们预计还会发现其他受害者。
目前警方尚未查明袭击动机,调查人员在邻近伯顿(Burton)的嫌疑人住所进行搜查。有关当局未公布更多嫌疑人个人信息,也未说明其是否为该教会成员。
此次事件是过去二十年美国多起针对宗教场所枪击案中的最新一起。总统特朗普(Donald Trump)表示已获简报,并在社交媒体上称赞联邦调查局应对迅速,联邦方面将派遣一百名探员支援当地调查。特朗普在帖文中呼吁为遇难者及其家属祈祷,并称“我们国家的暴力疫情必须立即结束”。
事发教堂周围被停车场和一大片草坪包围,邻近住宅区和一个耶和华见证人教堂。大格兰布朗镇约有四万人,距弗林特不远,事件影响迅速扩散到周边社区。
大格兰布朗市市长约翰·克里西(John Creasey)说,尽管市与镇政府为不同单位,但社区紧密相连,市民为此痛心哀悼,他向受影响家庭表达慰问。密歇根州州长格蕾琴·惠特默(Gretchen Whitmer)也在声明中表示,对这个社区感到心碎,并强调任何地方的暴力,尤其发生在礼拜场所,是无法接受的。
一位名叫提摩太·琼斯(Timothy Jones)的信徒说,他的孩子前一晚参加了该堂的青年秋季节庆,消息传来时,他们正在另一个堂会礼拜,随即进入封锁状态并有警方到场,人们通过短信和电话确认亲友情况,场面一度十分紧张。琼斯表示,主日本应是平静与反思的时刻,但在历经多起宗教场所暴力后,此类惨剧令人感到无比悲痛且有某种不幸的“必然感”。
总部位于犹他州的教会发言人道格·安德森(Doug Anderson)表示,教会正与当地执法机构保持沟通,关注调查进展并更新受影响者状况,他在声明中也呼求平安与医治。附近亨利福特医院(Henry Ford Hospital)的一些罢工护士放下纠纷赶赴现场支援,工会负责人丹·格拉斯(Dan Glass)称“人的生命比劳资纠纷更重要”。